绿卡通常指的是某些国家发给外国公民的永久居留许可证，它象征着持卡人在签发国拥有永久居留权，并且可能在一定时间内免去入境签证的要求。绿卡制度允许持证人在国内长期居住和工作，但通常与护照持有者相比，绿卡持有者可能不享有所有的政治权利，如投票权与被选举权。
绿卡一词起源于美国，因为美国早期的永久居留卡是绿色的卡片。如今，绿卡已经成为永久居留权的通用术语，尽管各国的永久居留许可证可能有不同的名称和形式，如加拿大的“枫叶卡”或日本的“登录证”。
需要注意的是，绿卡持有者必须满足特定条件以维持其居留状态，否则可能会失去居留权