湘君的身份在历史上和文学中有多种解释：
湘水之神：
在《九歌·湘君》中，湘君通常被认为是湘水之神，男性。这与湘水女性之神湘夫人是配偶神。
舜帝的二妃：
另一种观点认为，湘君指的是舜帝的二妃娥皇和女英。姐姐叫娥皇，即湘君；妹妹叫女英，即湘夫人。她们在历史上与潇湘结下不解之缘，并以后来被称为湘妃的形象为后人称道。
舜帝本人：
还有观点认为，湘君即舜帝。有文献记载，秦始皇在湘山（即今洞庭湖君山）询问博士关于湘君的事情时，博士回答说湘君是尧女，舜之妻，并葬于此地。
综合以上信息，可以得出以下结论：
在文学作品中，湘君通常被描绘为湘水之神，男性。
在历史传说中，湘君指的是舜帝的二妃娥皇和女英。
有文献将湘君与舜帝等同起来，但这一解释存在争议。
因此，湘君的具体身份取决于所依据的文献和时代背景。在楚辞《九歌》中，湘君更常被理解为湘水之神。