核能的发现是一个逐步发展的过程，涉及多位科学家和研究人员。以下是一些关键的发现者和他们对核能发展的贡献：
亨利·贝克勒尔（Henri Becquerel）：
1896年，他发现了自然放射性现象，这是对核能研究的重要贡献。
玛丽·居里（Marie Curie）和皮埃尔·居里（Pierre Curie）：
1898年，他们发现了新的放射性元素钋和镭，对放射性物质进行了深入的研究。
阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）：
1905年，他提出了著名的质能等价方程E=mc²，为核能的应用提供了理论基础。
欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）：
他通过实验确定了原子核的结构，并在1919年发现了原子核裂变的过程。
奥托·哈恩（Otto Hahn）、莉泽·迈特纳（Lise Meitner）和弗瑞兹·斯特拉斯曼（Fritz Strassmann）：
1938年，他们通过实验发现了核裂变现象，这是核能利用的关键步骤。
恩里科·费米（Enrico Fermi）：
他在20世纪初提出了α粒子散射实验，证实了原子核的存在，并在1942年建成了世界上第一个完全自主的链式核反应堆。
曼哈顿计划：
在第二次世界大战期间，美国实施的曼哈顿计划导致了原子弹的制造，其中费米领导的小组在芝加哥大学建成了人类第一台可控核反应堆，为核能的利用奠定了基础。
因此，核能的发现不能归因于单一的个人，而是多位科学家和研究人员共同努力的结果。这一发现开启了核能研究和应用的新纪元