水绵是一种双星藻科水绵属的水生藻类植物，也被称为水青苔。它通常生长在富含有机质的静止水体中，如池塘、沟渠、河流、湖泊和稻田。水绵具有多细胞丝状结构，叶绿体呈带状，含有叶绿素，能够通过光合作用制造食物。在繁盛时，水绵可能大片生于水底或漂浮在水面上，其表面因有果胶质而手感黏滑。
水绵可以作为鱼类的饵料，并且有时也用于中药材，具有清热解毒的功效。然而，水绵的大面积生长可能会对水稻田的水温和土壤温度产生负面影响，并降低水稻的生长和发育，因为它会附着在水稻植株上，导致表面潮湿，抑制植株的渗透性，有可能导致水稻烂秧。
水绵在相对清洁的富营养化水体中非常普遍，在春季，当阳光充足、天气温暖时，水绵能进行光合作用产生大量氧气泡。