半斤八两是一个 贬义词，这个成语出自于古代中国的度量衡制度，其中一斤等于十六两，半斤即为八两，两者在重量上是完全相等的。这个成语通常用来比喻两个人或两个事物在能力、水平或情况上非常相似，但往往带有一种不分伯仲、势均力敌甚至可能是不相上下的贬义意味。例如，当两个人吵架不分胜负时，可能会说这两个人“半斤八两”。
虽然现代度量衡已经改为一斤等于十两，但“半斤八两”这个成语仍然被广泛使用，并且多数情况下带有贬义。然而，在某些轻松或幽默的语境中，这个成语也可能只是客观地描述两者之间的相等关系，而不一定带有明显的贬义色彩。
总的来说，半斤八两是一个具有贬义色彩的成语，主要用于形容两个事物或人在某些方面非常相似或相等，但往往带有一种轻视或否定的意味。在使用时，应根据具体的语境和语气来判断其褒贬含义。