家谱是指 记录一个家族血统、家族成员及其家族谱系的文书或书册。它包括家族起源、族谱、家族成员的世代关系、婚姻关系、职业、成就等信息。家谱的目的是为了保留和传承家族的文化、传统、价值观念以及家族成员的身份认同。同时，家谱也可以帮助家族成员了解自己的家族历史，促进家族内部的联系和交流。
家谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中华文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。家谱不仅是家族生命史的记录，也是家族文化传承的重要载体。它包括家规族训，对于规范人生和教育子弟有着积极的意义。
家谱的名称繁多，大致有宗谱、世谱、族谱、家乘、祖谱、谱牒、宗谱、会通谱、统宗谱、支谱、房谱等称法。虽然名称各异，但其内涵是同一的，现在一般统称家谱或族谱。
随着历史的发展，家谱由官修变为私修，所录内容不断丰富，其作用也不断增加和变化。家谱不仅是家族成员的身份证明，也是研究历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的珍贵资料。