朱棣是 明成祖，明朝第三位皇帝，年号永乐。他生于1360年5月2日，是明太祖朱元璋的第四子，母亲是马皇后。朱棣在明朝建立后被封为燕王，并在北平（今北京）建立了自己的王府。尽管他远离了权力中心，但他一直在积极备战，准备争夺皇位。
1399年，朱棣发动了“靖难之役”，起兵攻打其侄儿建文帝。经过四年的战斗，朱棣于1402年攻入南京，随即继位为帝，改元永乐。他在位期间进行了多项政治、军事改革，加强了中央集权，设立了内阁制度，并迁都北京，奠定了北京此后500余年的首都地位。
朱棣的统治时期被称为永乐年间，这一时期政治相对稳定，经济、文化得到了显著发展，同时他本人也因其文韬武略和非凡成就被后世称为“永乐大帝”。朱棣于1424年病逝于榆木川，享年65岁，遗体安葬于北京天寿山麓之长陵。