粉笔的形状并不一定是圆柱形。实际上，粉笔的形状有多种，包括但不限于圆柱形和六棱柱形（六棱台型）。圆柱形粉笔的上底面可能是凸起的半圆，下底面是圆形，且两端大小不同。而六棱柱形粉笔的上下底面都是正六边形，同样上下两端大小不一。此外，有些粉笔可能设计为圆台形，即一头粗一头细，这种粉笔在使用时更易于把握和控制。
粉笔的笔尖通常是斜切或锐角形状，可以在书写时产生一定的变宽和变细效果，类似于毛笔的笔触。粉笔的颜色效果来自于其颜料，这些颜料通常是颗粒状的，在书写过程中与纸面摩擦，产生颜色散开效果。
使用粉笔时应注意，由于粉笔由硫酸钙的水合物（俗称生石膏）制成，可能会腐蚀手，因此使用后应立即洗手。另外，在擦除粉笔笔迹时，斜着擦可以降低粉尘的吸入，保护呼吸道