期限是指 法律规定或者当事人约定的一定时间。它通常由事实构成，并以将来确定要发生的事实为内容。期限可以是法定的、指定的或由当事人约定的。期限在民法中有多种用途，例如决定民事权利能力和民事行为能力的享有和消灭时间、权利的取得和丧失时间、权力的行使和义务履行的时间，以及法律关系的效力的发生或消灭时间等。
期限可以分为以下几种类型：
生效期限：
合同的效力自期限到来时才发生。
终止期限：
合同的效力自期限到来时消灭。
固定收益证券的期限（maturity）：
指所借金额全部返还的时间长度，即到清偿全部借款为止的时间长度。
此外，期限还可以分为期日和期间：
期日：不可分割的一定时间，如某年某月某日。
期间：从某一特定的时间到另一特定的点所经过的时间，如某年某月某日至某年某月某日。
期限一旦确定，对双方当事人都具有法律约束力，任何一方不得擅自变更。