美学是一门研究自然界、社会和艺术领域中美的一般规律与原则的科学。它主要探讨美的本质、艺术和现实的关系、艺术创作的一般规律、审美关系、审美意识、美的创造发展以及美的内在规律等内容。美学不仅研究美本身，还关注审美活动和人对于美的感受与体验。有时，美学也被视为“艺术的哲学”。
从哲学的角度来看，美学是研究人与世界审美关系的一门学科，其研究对象包括审美活动、审美意识以及美的创造和发展规律。美学探讨美的本质、美的标准以及美的价值，并且采用多元的研究方法，如哲学思辨、经验描述、心理分析、人类学、社会学、语言学和文化学等。
此外，美学一词来源于希腊语“aisthetikos”，最初的意义是“对感观的感受”。德国哲学家亚历山大·戈特利布·鲍姆嘉通在1750年首次提出美学概念，并称其为“Aesthetic”（感性学）。
综上所述，美学是一门深入探讨美的本质、审美活动及其规律的学科，它连接了艺术、哲学、心理学、社会学等多个领域，旨在全面理解人类对美的认知和感受。