MPEG-4是一种 用于音频、视频信息的压缩编码标准。它由国际标准化组织（ISO）和国际电工委员会（IEC）下属的“动态图像专家组”（Moving Picture Experts Group，即MPEG）制定。MPEG-4格式的主要用途包括网络上流、光盘、语音发送（视频电话），以及电视广播。
MPEG-4标准包含了MPEG-1及MPEG-2的大部分功能，并加入及扩充了对虚拟现实模型语言（VRML）、面向对象的合成档案（包括音效，视讯及VRML对象），以及数字版权管理（DRM）及其他互动功能的支持。与MPEG-2不同的是，MPEG-4不再使用宏区块做影像分析，而是以影像上个体为变化记录，这使得在影像变化速度很快、码率不足时，也不会出现方块画面。
MP4（MPEG-4 Part 14）是MPEG-4标准中的一种常见多媒体容器格式，它定义在“ISO/IEC 14496-14”标准文件中，属于MPEG-4的一部分。MP4格式的官方文件后缀名是“.mp4”，此外，还有其他的以mp4为基础进行的扩展或者是缩水版本的格式，包括M4V、3GP、F4V等。
总结来说，MPEG-4不仅是一套压缩编码标准，也是一种广泛使用的多媒体容器格式，能够支持多种编码的视频和音频格式，适用于从网络流媒体到电视广播等多种应用场景。