财神爷在中国传统文化中通常指的是赵公明，他是道教中著名的四大元帅之一，同时也是民间信仰中极为崇拜的财富之神。赵公明，又称赵玄坛，黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎，被尊称为财神。他因在神话中拥有掌控财富的能力，被民间视为招财进宝的象征。
赵公明的形象在道教中颇为威武，他原本在终南山修道，后因助纣攻打武王而被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，并统领其他与财富相关的神祇，如招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官。
除了赵公明，中国传统的财神信仰还包括其他几位重要的财神，如文财神范蠡和武财神关羽。范蠡以他的经商奇才和财富积累被尊为财神之一，而关羽则因其忠诚和信义，以及其在商业上的保护作用，被奉为武财神。
赵公明的形象和故事在民间广为流传，特别是在春节期间，许多中国家庭都会举行祭祀活动来祈求财运亨通。他的形象通常被刻画为身穿战袍，手持钢鞭，骑在黑虎上，周围常有象征财富的物品，如聚宝盆、元宝等。
财神爷的信仰体现了中国人对财富的重视和追求，以及希望通过祭祀来获得经济上的好运和繁荣