发展党员工作的总要求是 控制总量、优化结构、提高质量、发挥作用。这十六字总要求是一个有机整体，具体理解和把握时应注意以下几点：
控制总量
重点是实行发展党员总量调控，使全国党员数量年均增长控制在适当速度，保持党员队伍的适度规模。
优化结构
关键在于根据不同群体、行业和岗位特点，确定发展党员的重点，不断优化党员队伍结构。
提高质量
核心是坚持党员标准，加强培养教育，严格日常管理，严肃纪律要求，着力提高党员队伍整体素质。
发挥作用
目的是引导党员牢记宗旨、心系群众、立足本职、干事创业，充分发挥先锋模范作用。
党组织在落实这一总要求时，应认真落实《中国共产党发展党员工作细则》，严格执行发展党员工作的5个阶段25个步骤，确保成熟一个，发展一个，防止降格以求和“带病入党”。同时，要提高服务意识，严格工作要求，确保政策要求解释到位、党员情况了解到位、党员流向明确到位，防止出现非正常转接、突击转接、逾期转接等情况。