社会教育是指学校教育之外，由社会文化教育机构、社会团体或组织对社会成员，包括青少年、儿童和成人进行的各种教育活动。它的目的是补充学校教育，提供更加广泛和多样化的知识和技能，影响个人的身心发展。社会教育的内容和形式多种多样，包括职业技能培训、个人生活教育、文化技术教育等，常见的形式有图书馆、博物馆、文化宫、展览会、俱乐部、少年宫等文化教育设施提供的活动。
社会教育具有以下特点：
包容性：
教育对象不受年龄、性别、民族、信仰等限制。
终身性：
随着终身教育理念的提出，社会教育成为终身教育的重要组成部分。
多样性：
教育内容既包括职业技能培训，也包括丰富个人生活的教育。
广泛性：
社会教育的实施机构包括文化馆（站）、少年宫等，形式包括参观游览、举办讲座、开展文体活动、阅读书报杂志等。
社会教育在帮助个人适应社会生活、培养合格公民方面起着至关重要的作用