事故车通常指的是发生过非自然损耗事故的车辆，这些车辆可能遭受了不同程度的损伤，包括但不限于车身结构、发动机、底盘、电气系统等关键部件的损坏。事故车的损伤可能包括结构性损伤，如车身的主要部件（如侧梁、底盘侧梁、后翼子板、后行李箱、侧墙等）经过严重的钣金修复、切割或焊接。此外，事故车还可能包括泡水车、火烧车等特殊情况，即使经过修复，这些车辆仍可能存在安全隐患，因此通常不被认为是正常的车辆，其机械性能和经济价值也会因此下降。
识别事故车的方法包括：
外观鉴别，检查是否有明显的撞击痕迹或修复痕迹。
车灯鉴别，查看车灯是否完好无损。
查保险记录，了解车辆是否有过事故记录。
观察内饰，检查安全气囊和安全带是否被替换过。
需要注意的是，轻微的刮擦或轻微追尾所造成的漆面或钣金损伤通常不被视为事故车