半透膜是一种 只允许某种分子或离子扩散进出的薄膜，它具有选择性透过性，即能够根据物质的分子大小、电荷性质或其他特性来允许或阻止其通过。半透膜在自然界和人工制造中都有广泛应用，例如细胞膜、膀胱膜、羊皮纸以及人工制的胶棉薄膜等。
半透膜的主要特性包括：
选择性透过性：
半透膜允许离子和小分子通过，而不允许大分子或生物大分子如蛋白质、多糖等通过。这种选择性是由膜的孔径大小和表面性质决定的。
渗透压：
当半透膜两侧存在浓度差时，溶剂（通常是水）会从稀溶液一侧通过半透膜向浓溶液一侧自发流动，这种现象称为渗透。达到渗透平衡时，两侧会形成一个压差，称为渗透压。
反渗透：
通过在半透膜一侧施加高压，可以使水分子在压力作用下从原水（含有溶解物质）中透过半透膜，而溶质则被截留在原水中，从而实现水的净化。这种方法广泛应用于海水淡化、纯水制备等领域。
半透膜的应用非常广泛，除了上述的生物学和化学领域，还用于水处理、药物分离、食品加工等多个行业。通过半透膜技术，可以实现物质的分离和浓缩，提高生产效率和产品质量。