钢的热处理是一种在固态下通过加热、保温和冷却的手段，以改变钢的内部组织从而获得所需性能的工艺方法。这个过程旨在充分发挥钢的潜力，节约生产成本，并提高零件的使用性能及延长产品的使用寿命。
热处理的主要方法包括：
淬火：
将钢加热到临界点AC3或AC1以上某一温度，保温一定时间，使钢的组织全部转变为奥氏体，然后以适当速度冷却（通常在水、油中冷却）获得马氏体或下贝氏体组织的热处理工艺。淬火的目的是大大提高钢材的硬度。
退火：
将钢件加热到一定温度，保温一定时间，然后缓慢冷却到室温。退火可以降低钢的硬度，提高塑性和韧性，消除内应力，细化晶粒，均匀组织，并为以后的热处理作准备。
正火：
将钢材或钢件加热到临界点AC3或ACM以上的适当温度，保持一定时间后在空气中冷却，得到珠光体类组织的热处理工艺。正火可以提高钢的强度和韧性，改善其加工性能。
回火：
淬火后的钢件在低于临界点的某一温度下加热保温，然后冷却到室温。回火可以消除淬火应力，稳定钢的组织和尺寸，调整钢的硬度和韧性，获得所需的力学性能。
调质处理：
这是一种特殊的热处理工艺，包括淬火和高温回火。通过调质处理，可以得到强度、塑性和韧性都较好的综合力学性能。
通过这些热处理方法，可以根据不同的应用需求，定制钢的性能，例如提高硬度、强度、韧性、耐磨性、耐腐蚀性等。热处理在机械制造、航空航天、汽车制造等领域中占有极其重要的地位。