虚拟网络（Virtual Network）指的是在物理网络基础设施之上，通过软件或网络虚拟化技术构建的、逻辑上独立的网络环境。虚拟网络允许用户或管理员根据需要灵活地配置网络资源，创建出多个逻辑上隔离的网络，这些网络在功能上类似于物理网络，但它们并不依赖于实际的物理连接。
虚拟网络的主要形式包括：
基于协议的虚拟网络：
例如VLAN（Virtual Local Area Network）、VPN（Virtual Private Network）、VPLS（Virtual Private LAN Service）等，它们通过特定的网络协议实现逻辑上的网络划分。
基于虚拟设备的虚拟网络：
例如在虚拟机监控器（hypervisor）内部通过网络连接虚拟机所形成的网络。
虚拟网络的特点包括：
提高网络效率：通过VLAN等技术，可以将广播限制在特定的虚拟网络内，减少不必要的数据传输，提高网络效率。
增强安全性：虚拟网络可以实现不同虚拟网络之间的隔离，通过路由器等网络设备进行数据转发，为高级的安全控制提供可能。
灵活扩展：用户可以根据需要随时增加或减少网络节点和功能，网络拓扑结构可以动态变化。
成本节约：VPN等虚拟网络解决方案可以减少对专用线路的依赖，节省通信和维护成本。
数据传输安全可靠：VPN等虚拟网络通常采用加密和身份验证技术，确保数据传输的安全性和用户身份的真实性。
连接方便灵活：用户可以快速地建立与合作伙伴或远程用户的安全连接，无需复杂的物理布线。
虚拟网络是现代云计算和数据中心网络架构的重要组成部分，它们提供了灵活、高效和安全的网络控制，适应了不断变化的业务需求和网络环境