李贽是明朝后期著名的哲学家、思想家、文学家，泰州学派的一代宗师。他出生于书香门第，自幼聪颖过人，博览群书，并在12岁时就写出《老农老圃论》，对儒家传统观念持批判态度。李贽在26岁时中举人，30岁至45岁期间为官，最高职位为云南姚安知府。他因直言进谏受到皇帝赏识，但也因此多次遭受打压和迫害。
李贽的思想核心是提倡独立思考，反对以孔子的教条作为是非标准。他主张“童心说”，认为人应保持纯真之心，反对封建社会的虚伪现实。李贽还倡导平等观，认为尧舜与普通人无异，主张天下人人平等。他的这些观点在当时具有很大的冲击力，因而受到了封建官吏和卫道者的无情打击，最终被捕入狱，并在狱中自刎身亡。
李贽的一生充满了传奇色彩，他的思想和行为对当时的社会产生了深远的影响，尤其是在明末清初的启蒙运动中，他的民本思想成为民本思想的先导。尽管他生前备受争议，但死后他的作品和思想继续影响着国内外，包括曹雪芹的《红楼梦》等作品。
李贽是一个复杂而矛盾的人物，他既是一个追求真理的思想家，也是一个具有独立思考精神的文学家和官员。他的一生是对传统儒家思想进行挑战和反思的过程，他的思想和作品至今仍被广泛研究和讨论