蜡梅和腊梅实际上是同一种植物的不同称呼，没有实质性的区别。以下是它们的一些共同特征：
植物科属：都属于蜡梅科蜡梅属，是落叶灌木或小乔木。
花期：通常在每年的11月到次年的2月之间开放，也就是在农历的腊月前后。
花色：花朵多为黄色，也有浅黄、白色以及红心品种。
叶片：叶片对生，呈长椭圆形，全缘，表面粗糙，背面光滑。
香气：具有浓郁的香气，沁人心脾。
果实：果实为蒴果，形状像小坛子，不能食用。
由于“蜡梅”和“腊梅”在现代汉语词典中通常指的是同一种植物，所以可以通用。不过，在一些资料中，可能会根据侧重点的不同而有所区分，例如“蜡梅”可能更侧重于花色的描述，而“腊梅”可能更侧重于开花时间的描述。