鸦片战争，正式名称为第一次鸦片战争，是1840年至1842年间英国对中国发动的一场侵略战争。这场战争是英国为了扩大鸦片贸易，并强迫中国开放市场和领土而引发的。战争的直接导火线是清朝钦差大臣林则徐在1839年于广东虎门销毁鸦片，这一事件被称为“虎门销烟”。随后，英国以保护其国民财产安全和贸易自由为由，对中国宣战。
战争结果，中国军事上遭受重创，被迫签订了不平等的《南京条约》，割让香港岛给英国，并支付巨额赔款，开放五个通商口岸，接受英国的领事裁判权等，严重损害了中国的主权和利益，使中国开始沦为半殖民地半封建社会。
鸦片战争标志着中国近代史的开端，暴露了清朝政治、经济、军事等方面的腐败和虚弱，并促使部分中国人民开始觉醒并寻求改革方法，同时开展反对外国侵略的斗争