在86版《西游记》这部经典电视剧中，唐僧这一角色由三位不同的演员扮演，这主要是由于以下几个原因：
角色形象和演员个人选择
第一任唐僧（汪粤）因为担心被“定型”而选择退出，他担心演完唐僧后难以转型，影响自己的演艺生涯。
第二任唐僧（徐少华）因为学业和片酬问题离组，他希望能够继续深造，同时觉得片酬太低，心里不平衡。
第三任唐僧（迟重瑞）因为表现出色，被导演认为能够扛起这个角色，最终成为许多人心目中不可替代的唐僧形象。
导演和剧组的需要
在拍摄过程中，剧组面临困难，需要一位合适的演员来继续扮演唐僧，迟重瑞的到来为剧组带来了强心剂。
佛家思想的象征
从佛家的角度来看，唐僧在成佛之前需要经历变化，这也可能是剧组选择多位演员来扮演唐僧的原因之一。
以上几点综合说明了在86版《西游记》中，唐僧这一角色之所以会更换三位演员，既有角色形象和演员个人职业规划的原因，也有导演和剧组实际需求的影响，同时还蕴含了佛家思想的象征意义