吉他是一种广泛流行的拨弦乐器，其起源可以追溯到多个古代文明。最早的类似现代吉他的乐器出现在公元前两三千年前，例如古埃及的耐法尔、古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。然而，现代吉他的直接祖先通常被认为是15世纪或16世纪初的西班牙乐器，如依贝利亚半岛的弹拨乐器。
在十六世纪，西班牙出现了两种弹拨乐器，即吉他和维乌埃拉（VIHUELA）。后来，有人发明了五弦吉他，并逐渐普及，而维乌埃拉则在十七世纪衰落。到了十八世纪，制琴师们进一步改进了吉他，使其成为今天我们所熟知的六弦吉他。
因此，尽管吉他的起源可以追溯到古代文明，但现代吉他的确切发明者和发明时间通常被认为是西班牙。吉他不仅在西班牙有着深厚的历史和文化背景，而且在全球范围内广泛流行，成为多种音乐风格的主要乐器。