手性分子是指那些在结构上具有镜像对称性，但无法通过旋转或转动与其镜像完全重合的分子。这种不对称性通常来源于分子中的手性中心或手性轴，其中最典型的是手性碳原子，即与四个不同的基团相连的碳原子。手性分子在自然界中通常以两种形式存在：左旋型和右旋型，它们的物理和化学性质可能有所不同，并且这种差异在生物学和医药领域尤为重要，因为生物体通常只对一种形式的手性分子具有生物活性。
手性分子在科学和工业中非常重要，例如在药物设计中，一个药物的手性形式可能对治疗疾病至关重要，因为不同的手性分子可能导致完全不同的药效和副作用。此外，手性分子也在材料科学和农业中发挥着关键作用。
需要注意的是，手性分子与其镜像之间的关系类似于左手和右手，无法完全重合，这种现象称为对映性