绝缘体是指 不善于传导电流的物质，也称为电介质。它们的电阻率极高，因此在一般情况下可以忽略在外电场作用下自由电荷移动所形成的宏观电流，从而被认为是不能导电的物体。绝缘体可以分为气态、液态和固态三类，包括例如氢、氧、氮、纯水、油、漆、有机酸、玻璃、陶瓷、橡胶、纸、石英等。
绝缘体在正常情况下不导电，但在某些条件下，如受到加热、加高压等影响时，其内部的绝缘性能可能会被破坏，从而转化为导体。这种现象称为“击穿”。此外，即使在没有自由移动电荷的情况下，某些绝缘体在特定条件下也能产生导电粒子，从而具备导电性。
需要注意的是，绝缘体和导体之间并没有绝对的界限，它们在某些条件下是可以相互转化的。