罗伯特·奥本海默（Julius Robert Oppenheimer）是一位杰出的美国理论物理学家，被誉为“原子弹之父”。他出生于1904年，在纽约的一个富裕德裔犹太家庭，自幼展现出对文学、哲学、语言和矿物学的浓厚兴趣，尤其热爱诗歌。奥本海默在学术上成就斐然，在20多岁时就在德国哥廷根镇担任波恩的研究助理，并在那里以量子力学论文获得博士学位。
1929年，奥本海默回到美国，在加州大学伯克利分校任教，并创立了“奥本海默理论物理学中心”。他在伯克利期间，不仅培养了许多优秀的物理学家，还积极参与社会公正事业，并与共产党人保持联系。1942年，他被任命为研制原子弹的“曼哈顿计划”的首席科学家，并在1945年成功制造并试爆了世界上第一颗原子弹。
除了在科学领域的贡献，奥本海默的一生也充满了矛盾和争议。他对核物质实施国际控制的激进提案的发起者之一，并反对美国发展氢弹和核战争。然而，他也为自己所创造的核武器所带来的后果感到内疚和痛苦。
奥本海默的性格复杂，他既是一个热爱科研的物理学家，也是一个具有社会意识和文化素养的学者。他的一生与20世纪初的美国“大萧条”、第二次世界大战和冷战时期紧密相连，对现代人的形象和选择产生了深远的影响。1967年，奥本海默因喉癌在普林斯顿去世。