长城最早是在 西周时期由周王朝修建的。西周时期，为了抵御北方游牧民族的袭击，周王朝在边境修建了最早的长城，当时并不叫“长城”，而是叫“列城”。这些早期的长城主要是用夯土夯成的土堆和烽火台组成，用于传递军情。
春秋战国时期，多个诸侯国如齐、燕、赵、魏、秦等为了加强防御和划定疆界，纷纷修筑了长城。其中，楚国修建的长城是我国最早见于史书记载的长城，比秦统一后大规模修的长城早约460年。
秦始皇统一六国后，连接和修缮了战国时期的长城，使其成为名副其实的“万里长城”。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑的。
综上所述，长城的最早修筑者可以追溯到西周时期，当时的周王朝为了防御北方游牧民族的侵袭而修建了早期的长城。