木耳菜实际上是指 落葵，这是一种药食两用的蔬菜。落葵的叶子形状类似菠菜，而根茎则与茼蒿相似。尽管它的名字中有“木耳”二字，但它与真正的木耳并无直接关系，而是因为其叶子肥厚且粘滑，形状又圆，所以得名木耳菜。
木耳菜在中国有着悠久的食用历史，早在《名医别录》和《本草纲目》中便有记载，称赞其具有滑肠通便、清热利湿、凉血解毒和活血的功效。此外，木耳菜的花和种子也分别有其药用价值，如凉血解毒和润泽肌肤。
木耳菜不仅营养丰富，其嫩叶烹调后清香鲜美，口感嫩滑，深受人们喜爱。在南北方都普遍栽培，尤其在南方地区，它是一种常见的蔬菜。除了常见的炒食和凉拌外，木耳菜还可以用来炖汤，是一种多功能的食材。
综上所述，木耳菜是一种叶菜类蔬菜，主要以幼苗、嫩梢或嫩叶供食，具有多种营养和药用价值，是一种健康且美味的食材。