杨立仁的原型是邓文仪。邓文仪是蒋介石的机要秘书，黄埔军校第一期毕业生，曾任多个重要职务，包括国民党军队师、军政治部主任等。他积极参与了蒋介石的“剿共”战争，并在1928年至1934年间担任蒋介石的侍从秘书，是复兴社十三太保之一。邓文仪与杨立仁一样，都是醴陵人，并且有着类似的官场经历。
杨立仁这个角色是电视剧《人间正道是沧桑》中的一个虚构人物，他的形象结合了邓文仪、胡宗南、徐恩曾和文强等历史人物的部分经历。杨立仁在剧中是一个复杂的角色，他满怀热情地投身军界，希望救国，但最终效忠于国民党政权，并随国民党政权退守台湾。