基础货币，也称为货币基数（Monetary Base）、强力货币或始初货币，是指流通于银行体系之外被社会公众持有的现金与商业银行体系持有的存款准备金（包括法定存款准备金和超额准备金）的总和。基础货币是整个商业银行体系借以创造存款货币的基础，对货币供应总量具有决定性的影响。
基础货币具有以下特征：
中央银行的货币性负债：
基础货币是中央银行通过资产业务供给出来的货币性负债，而非资产或非货币性负债。
高能货币：
基础货币也被称为高能货币（High-powered Money），因为它具有使货币供应总量成倍放大或收缩的能力。
存款货币创造的基础：
基础货币是商业银行存款扩张和货币创造的源泉。
基础货币的组成部分主要包括：
流通中的现金（C）：社会公众持有的纸币和硬币。
存款准备金（R）：商业银行在中央银行存放的法定存款准备金和超额准备金。
基础货币的数额大小和结构可以通过中央银行的货币政策工具进行调控，例如通过公开市场操作、调整存款准备金率等手段来影响货币供应总量和结构