紫菜和海苔 不是同一种东西，尽管它们都属于海藻类，但它们之间有一些区别：
定义与加工
紫菜：是红藻门红毛藻科的一种藻类，通常生长在浅海的潮间带岩礁上，有紫色或红色，由单层或两层细胞构成薄膜，有叶形、心形、带形等。
海苔：是紫菜经过烤熟后，进行调味处理制成的。海苔可以是条斑紫菜加工而成，也可以是其他种类的紫菜加工而成，但主要是经过调味处理的薄脆片状食品。
形态与食用
紫菜：通常是加工成圆饼状的坛紫菜，可以直接食用或用于烹饪汤、面条、饭菜等。
海苔：通常是压成薄片状的条斑紫菜，热量较低，口感脆嫩，可以直接开袋即食。
营养成分
紫菜：富含碳水化合物、蛋白质、维生素A、B、C以及磷、钙等。
海苔：营养成分丰富，含有大量的维生素、微量元素、矿物质和氨基酸，特别是碘元素丰富，有助于补充身体所需的多种营养成分。
总结起来，海苔是紫菜经过特定加工处理后的产品，两者在加工方法、形态和营养成分上有所不同。因此，紫菜和海苔虽然都属于海藻，但不能等同对待。