过负荷指的是实际使用负荷超过电气设备或导线的额定负荷。这通常是由于用电设备的增加，超过了供电企业批准的使用容量或电气线路设计时的使用容量。过负荷可能会导致设备过热，甚至烧毁计量装置和电气设备，并且对人身安全构成危险。
在电力系统中，过负荷可以分为两种情况：
1. 短时过负荷：通常不会引起系统或电力设备的安全问题，但长时间持续可能导致设备过热，影响其寿命和稳定性。
2. 长时间过负荷：可能导致设备损坏，甚至引发火灾等严重事故。
过负荷保护是一种安全措施，用于在电流超过预定值时切断电源，防止设备过热和损坏。