象形文字（Hieroglyphic）是人类社会最早产生的文字形式之一，它 纯粹利用图形来表示文字，通过文字的线条或笔画具体地勾画出所要表达物体的外形特征。这些文字在形状上与所代表的东西非常相似，因此得名象形文字。象形文字来自于图画文字，但其图画性质逐渐减弱，而象征性质增强。
象形文字的基本原理和特点是：
图形表示：
文字的形状直接反映了所代表对象的外观特征。
原始性：
它是人类最早的文字系统，出现在文字历史的前端。
局限性：
由于有些实体事物和抽象事物无法用图形表示，象形文字的适用范围有限。
演变：
随着时间的推移，象形文字逐渐演变成其他类型的文字，如表意文字和表音文字。
一些著名的象形文字系统包括：
古埃及的象形文字：约5000年前发明，被称为圣书体，后来因罗塞塔石碑的发现而被解读。
苏美尔文：古代美索不达米亚地区的一种象形文字，比埃及象形文字更早出现。
古印度文：包括梵文等，也是从象形文字发展而来。
中国的甲骨文：约3600年前，是中国最早的成熟文字系统，保存了许多象形字。
尽管现代汉字已经远离了纯粹的象形文字特征，但汉字的早期形式仍保留了许多象形元素，并且汉字的演变过程中也借鉴了象形造字法。