皂角树是一种落叶乔木，具有以下特征：
树高：可达15-20米，树冠可达15米。
枝干：枝条为圆柱形，带有粗壮、红褐色的棘刺，常分枝，棘刺末端尖锐。
叶片：为双数羽状复叶，小叶4-7对，形状为卵形、卵状披针形或长椭圆形，长3-8厘米，宽1-3.5厘米。
花朵：花为杂性，成腋生及顶生总状花序，花萼钟形，花瓣4，淡黄白色，卵形或长椭圆形，雄蕊8，子房条形。
果实：果实为荚角，直而扁平，有光泽，黑紫色，被白色粉，长12-30厘米，内含扁平、长椭圆形的种子，红袍色有光泽。
花期与果期：每年的5月份开花，10月份果实成熟。
皂角树原产于中国，在川、皖、浙、黔、陕、赣、滇及东北等地均有分布。它的棘刺在树木生长过程中起到保护作用，而果实中的皂素可用于制作天然肥皂，木材也可用于建筑等领域