海胆是属于棘皮动物门海胆纲的无脊椎动物，生活在海洋浅水区域。它们的外形多样，通常呈球形、盘形或心脏形，没有腕部。海胆的内骨骼紧密愈合，形成坚固的外壳，壳上布满了称为棘的刺，这些棘除了具有保护作用外，还能帮助海胆运动、挖掘沙泥等。海胆的口部装备有复杂的咀嚼器，内有牙齿，用于咀嚼食物。它们的消化系统为长管状，盘曲于体内，主要以藻类、水螅、蠕虫等生物为食。海胆是雌雄异体，个体发育过程中会经过海胆幼虫阶段，之后变态成为幼海胆，通常需要1到2年才能达到性成熟。海胆在地球上已有上亿年的生存历史，是海洋中一种古老且分布广泛的生物
