小语种通常指的是使用人数较少的语言，这些语言可能只在特定的地区或国家中使用，或是某个国家或地区的少数民族语言。它们在全球范围内的使用频率较低，影响力有限，但在某些情况下，小语种对于维护特定文化多样性和促进国际间的文化交流具有重要意义。
小语种的例子包括孟加拉语、乌克兰语、南非荷兰语等。这些语言可能面临专业教师数量少、教材和资料稀缺等挑战，因此学习和使用小语种通常需要额外的努力和资源。
在中国，小语种通常指的是除英语以外的其他外语语种，有时也称为“非通用语种”。高校在招生时，除英语外的外语类专业常被称为小语种专业。