铁（Fe）单质在常温常压下是 白色或银白色的金属，具有金属光泽。纯铁是柔韧且延展性好的银白色金属，常用于制造发电机和电动机的铁芯。然而，铁在空气中容易被氧化，表面会形成一层主要成分为黑色四氧化三铁（Fe3O4）的保护膜，这使得铁在自然界中通常呈现为黑色或暗灰色。
此外，铁的不同化合物具有不同的颜色：
氧化亚铁（FeO）：颜色是黑色的。
四氧化三铁（Fe3O4）：颜色是黑色的，也是磁铁矿的主要成分。
三氧化二铁（Fe2O3）：颜色是红色的，是赤铁矿的主要成分。
因此，铁单质本身是白色或银白色的，但在实际应用和自然界中，由于氧化作用，它通常呈现为黑色或暗灰色。