汽车发动机的类型多样，可以根据不同的标准进行分类。以下是主要的分类方式及特点：
按动力来源分类
柴油发动机：使用柴油作为燃料，体积大，动力强劲，经济性好，但噪音较大。
汽油发动机：使用汽油作为燃料，体积相对较小，重量轻，噪音较低。
电动汽车电动机：使用电力驱动，无排放，维护成本低。
混合动力：结合了内燃机和电动机的优点，提供更高的燃油经济性和较低的排放。
按进气系统的工作方式分类
自然吸气：空气通过活塞的抽吸作用进入气缸。
涡轮增压：利用排气驱动涡轮，增加进气压力，提高功率。
机械增压：通过发动机曲轴带动增压器，增加进气压力。
双增压：结合涡轮增压和机械增压，提供更大的功率。
按活塞运动方式分类
往复活塞式内燃机：活塞在气缸内做往复运动。
旋转活塞式发动机：活塞做旋转运动。
按气缸排列型式分类
直列发动机：气缸按直线排列。
V型发动机：气缸排列成V字形。
W型发动机：V型发动机的变体，每侧气缸在V型基础上再错开一定角度。
水平对置发动机（H型）：气缸水平对称布置，活塞作180°对向运动。
按气缸数目分类
单缸发动机：只有一个气缸。
多缸发动机：有两个或两个以上气缸。
按冷却方式分类
水冷发动机：使用水作为冷却介质，适用于大功率发动机。
风冷发动机：使用空气作为冷却介质。
按点火方式分类
压燃式：如柴油发动机，利用高温自燃。
点燃式：如汽油发动机，利用火花塞点燃燃料。
这些分类方式并不是互斥的，一个发动机可以同时属于多个分类。例如，一个V型8缸汽油发动机既是往复活塞式内燃机，也是水冷发动机，并且是汽油发动机的一种