老挝被称为“寮国”的原因主要与其民族构成有关。以下是具体的原因：
民族构成：
老挝国民中，绝大多数是寮族人。在老挝语中，“老”和“寮”是同一个意思，而“寮”也是老挝主要民族老族的别称。
历史背景：
在历史上，老挝曾是法国殖民地，当时老挝人反抗法国统治时自称为“巴特寮”，其中“巴特”意为国家，而“寮”指的是寮族，因此“巴特寮”意指寮族人的国家。
中文翻译：
在20世纪中文书籍和媒体报道中，Laos常被翻译为“寮国”，这一称呼反映了当时的历史背景和文化联系。
地区差异：
在台湾地区，由于历史沿用习惯，依然使用“寮国”这一翻译。而在大陆，从1950年代开始，将“寮国”的称呼改为“老挝”，并作为标准用语。
综上所述，老挝被称为“寮国”主要是基于其国民的民族构成，以及历史上与寮族的关联和中文翻译的传统