河源市经济发展不起来的原因可以归纳为以下几点：
缺乏支柱产业：
河源市工业产值较低，规模以上企业数量不多，缺乏大型龙头企业带动经济发展。
地形限制：
河源以山地和丘陵为主，占总面积约90%，这样的地形不利于大规模工业开发和城市建设。
交通不发达：
尽管河源是粤东北的门户，但至今没有通高铁，交通基础设施的不足限制了物流和人员流动，影响了经济发展。
人才流失：
河源靠近珠三角发达地区，人才容易被吸引过去，加之市内缺乏吸引和留住人才的高等院校和特色产业，导致人才流失严重。
环境保护限制：
作为珠三角地区的水源地之一，河源的工业发展受到环境保护政策的限制，这对经济发展有较大影响。
经济结构问题：
河源的服务业和消费业发展不足，未能形成现代经济的主力，导致经济发展不平衡。
为了改善河源的经济发展状况，需要从上述方面入手，发挥其生态和区位优势，同时改善交通和工业发展条件，吸引和保留人才，促进经济结构的优化升级