暖宝宝的原理是利用化学反应释放热能。具体来说，暖宝宝中混合后会发生氧化反应，该反应会加快氧化铁与空气中氧气的反应速度，从而将化学能转化为热能。暖宝宝通常包含铁粉、活性炭、水以及可能的氯化钠等物质，这些成分共同作用以促进反应的进行。
反应过程中，铁粉在活性炭的吸附和水蒸气的存在下，与氧气反应生成氢氧化铁，并释放出热量。这个过程可以通过控制透气膜的透氧速率来调节发热的时间和温度，确保用户可以感受到持续且稳定的温暖。
暖宝宝的外层材料设计为可渗透氧气和湿气，以允许内部的化学反应顺利进行，同时保温材料如蛭石用于保持热量，延长发热时间。
需要注意的是，暖宝宝在使用过程中应当避免直接接触皮肤，以防烫伤，并且孕妇和婴儿等特殊人群应谨慎使用