檀溪跃马的故事源自中国古典四大名著之一《三国演义》，而非正史《三国志》。根据史学研究，正史《三国志》中并无记载“刘备跃马过檀溪”的事件，这一故事最早见于西晋史学家郭颁的《魏晋世语》，并由裴松之的《三国志》注所引用。然而，许多学者认为这个故事是后人根据民间传说和艺术加工而形成的，并非真实历史事件。
在《三国演义》中，刘备在逃离蔡瑁追杀的紧急关头，骑着的卢马跳过檀溪，从而脱险。这个故事在罗贯中的笔下被描绘得十分生动，但因其出自小说而非史书，其真实性一直受到质疑。实际上，根据东晋学者孙盛的观点，刘备作为客将，若真的未经告知就逃离，这在当时的社会背景下是不合礼节的，且刘表若真有疑虑，刘备不可能安全地待在荆州直到刘表去世，因此孙盛认为“跃马檀溪”是谣言。
因此，从史学研究角度来看，檀溪跃马并非真实历史事件，而是文学作品中的虚构情节