牛郎通常指的是放牛的人，这个词语在中国古代神话故事中也有出现，特别是在牛郎织女的故事中，牛郎是织女在凡间的爱人，一个普通的放牛郎。牛郎织女是中国古代著名的爱情传说，讲述了牛郎和织女因相爱而被王母娘娘拆散，只能在每年的农历七月初七通过鹊桥相会的感人故事。这一天也被视为中国的情人节。
另外，牛郎在日本文化中也有特殊的含义，指那些在牛郎店工作的男性，他们为女性顾客提供陪伴服务，如陪酒、聊天等，帮助她们缓解压力。牛郎店的收入主要来自于顾客点的酒水，牛郎的收入与客人点的酒量挂钩。
需要注意的是，牛郎在日本是一种合法的职业，与性交易无关，所有服务都是基于客人的自愿消费。