莴笋是一种一年生或二年生的草本植物，具有以下特征：
茎部：莴笋的地上茎直立生长，幼嫩时呈翠绿色，成熟后转变为白绿色，高度一般在25-100厘米之间。茎部呈棒状，下部较粗，上部逐渐变细。
叶片：莴笋的叶子互生，形状通常是披针形或长卵圆形，颜色有浅绿、绿、深绿或紫红色。叶片表面可能平展或有皱褶，全缘或有缺刻。
花序：莴笋有圆锥形头状花序，花朵通常是浅黄色的，一般进行自花授粉，有时也会发生异花授粉。
果实：瘦果呈倒披针形，压扁，浅褐色，顶端急尖成细喙，喙部细丝状，与瘦果长度相近。
品质：新鲜的莴笋顶部的叶子青绿色，看起来新鲜，没有干枯、发黄、发蔫的情况。外形笔直硬实，直径约4-5厘米，表皮颜色偏浅，这样的莴笋新鲜且口感好。
购买时，应注意叶子的颜色、形状以及茎的硬度和表皮颜色，以确保选购到新鲜、口感佳的莴笋