孤独是一种主观感受，指的是个体与他人或社会隔离与疏远的感觉和体验。它并非是一个客观状态，而是一种情感上的体验。孤独可能源于多种原因，如社会需要得不到满足、渴望的社会关系与现实不符，或者个体在人群中仍感到孤立无援。孤独可以表现为寂寞、郁闷、焦虑、空虚、无助、冷漠甚至绝望等负性情绪。
值得注意的是，孤独并不等同于孤单，孤单更多指的是物理上的独自一人，而孤独则涉及到情感层面的体验。孤独者可能在喧闹的环境中感到孤独，也可能在独处时毫无孤独感。此外，孤独有时被看作是一种圆融的状态，是思想自由和精神独立的表现。