东北被称为满洲，主要是因为该地区是满族人的起源地，并且是满族的龙兴之地。以下是满洲一词的历史背景：
民族名称：
满洲最初指的是满族，这是1635年由皇太极统一女真各部后所采用的族名。
地理概念：
随着满族在东北地区的兴起，满洲一词逐渐从民族名称转变为地理概念，指代清朝东北地区的领土。
日本占领时期：
1932年至1945年间，日本占领中国东北地区并建立伪满洲国，使得“满洲”一词在一段时间内被用作地名。
历史遗留：
即使在伪满洲国灭亡后，“满洲”一词在历史上仍被一些国家和地区使用，例如俄罗斯和蒙古。
综上所述，满洲一词既代表了满族这一民族，也指代了东北地区，而东北地区之所以被称为满洲，是因为它是满族人的故乡，并且历史上曾经是满族的统治中心