北冥在现代主要指的是 贝加尔湖或 北冰洋。
贝加尔湖
贝加尔湖位于俄罗斯境内，是世界上最深的淡水湖，长636公里，形状如新月形，面积3.15万平方公里，淡水量23万亿立方米。贝加尔湖在古时被称为北海，是中国古代领土的一部分，其居民主要是蒙古人和汉人。苏武曾在此牧羊，因此贝加尔湖也与许多古代传说和文学作品相关联。
北冰洋
北冰洋是世界最北端的大洋，周围有俄罗斯、挪威、丹麦、冰岛、美国、加拿大等国家的领土。北冰洋在古时也被视为“北冥”，象征着北方的大海，其周围环境寒冷，常年被冰雪覆盖。
综合来看，北冥的具体指代可能因不同的文献和时代而有所变化。在现代地理学中，贝加尔湖被广泛认为是北冥的主要指代，但在一些文化和文学作品中，北冥也用来象征北冰洋或更广泛的北方海域。