碳源是指 含碳元素化合物，这些化合物能够为污（废）水生化处理系统的微生物生长代谢提供必要的营养物。碳源主要分为两大类：
单一碳源：
只含有一种有效碳源成分的碳源，例如甲醇、醋酸、醋酸钠、面粉、葡萄糖等。
复合碳源：
由两种或两种以上的有效碳源成分组成，这些成分之间需要兼容且无化学反应，不存在安全风险。例如生物质碳源、污泥水解上清液、啤酒废水和垃圾渗滤液等。
碳源在生态系统中扮演着至关重要的角色，它是生命的基础，所有生物都依赖碳来构建其有机化合物，如蛋白质、脂肪和核酸。植物通过光合作用从碳源中吸收碳，并将其转化为有机物质，为自身生长和繁殖提供能量。在全球碳循环中，碳源起着关键作用，它们将碳从大气中吸收，并将其存储在生物体和土壤中，这对于维持地球的气候稳定至关重要。
在污（废）水生化处理系统中，碳源是微生物生长和代谢的主要能量来源，为微生物提供细胞的碳架和合成产物的碳架。常用的碳源包括糖类、油脂、有机酸及有机酸酯和小分子醇等。
总结来说，碳源是含碳的化合物，能够为生物体提供生长和代谢所需的碳元素和能量，是生态系统和生化处理系统中不可或缺的营养物质。