大理岩是一种 变质岩，主要由方解石和白云石组成，此外还可能含有硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等其他矿物。它是由石灰岩、白云质灰岩、白云岩等碳酸盐岩石在地壳内部高温高压的作用下经过区域变质作用和接触变质作用形成的。
大理岩因其美丽的条纹和颜色，常被用作装饰建筑石料及雕刻石料。纯大理岩为白色，但含杂质时可能带有各种杂色。大理岩的岩块抗压强度随颗粒胶结和大小而异，适用于建筑物地基等。然而，由于大理岩易溶解于水，可能会引起水库渗漏、崩塌等喀斯特现象，因此在工程应用中需要注意处理和防范。
大理岩还可以根据其矿物组成和结构构造的不同，展现出不同的物理和化学性质，如透光性等，使其在雕刻和其他领域具有广泛的应用价值。