火车变轨是通过控制铁路道岔来实现的。道岔是铁路轨道中可移动的部分，它允许火车从一条轨道转换到另一条轨道。火车轮内侧有一圈较大的圆盘，称为轮缘，它保证火车在轨道上稳定运行。当道岔部分留有小缝隙时，轮缘可以从小缝隙中穿过，引导火车沿着外侧轨道行进；当两根轨道密贴时，轮缘被引导到内侧轨道方向行进。
现代火车变轨过程可能涉及自动化控制，如全自动闭塞系统，其中道岔的变轨由车站信号楼值班员在操控台操作，通过道岔电机移动岔尖来改变轨道方向。
需要注意的是，火车司机无法直接控制变轨，而是由铁路信号系统自动控制。火车变轨的目的是为了让火车能够按照预定的路线行驶，并在需要时安全地转入不同的轨道